Das Buch ist in drei Teile untergliedert. Der erste Abschnitt beschreibt ausführlich die Lebensgeschichte des Papstes Innozenz XII., seine Kindheit, Ausbildung und seine Papstwahl. Der Verfasser diskutiert anschließend, wer die Nachfolge des Papstes antreten könnte. Er beschreibt die unterschiedlichen Gruppen der Anwärter und ihr Verhältnis zueinander, zum Papst und zu anderen Adligen und nennt die 25 Kardinäle, die das Amt anstreben könnten. Schließlich erklärt er den Karriereweg vom Priester zum Kardinal. Der zweite Teil erzählt die Ereignisse seit der Krankheit von Innozenz XII. im November 1699. Er endet mit einer Auflistung der wählbaren Kardinäle. Im dritten Abschnitt werden 71 Kardinäle mit ihren Lebensbeschreibungen vorgestellt. Jedem Lebenslauf, bis auf den letzten, ist ein Porträtstich vorangestellt. In den Kurzbiografien wird dargestellt, wie die betreffende Person zur Kardinalswürde gelangte. Außerdem werden ihre Stärken und Schwächen beurteilt.