Einführung
Francke hat frühzeitig damit begonnen, in kleineren Schriften die Grundsätze seiner Frömmigkeit darzulegen. Die Verbreitung dieser Schriften stellt uns vor eine Fülle von Problemen, da Francke sie vielfach ergänzt und umgearbeitet hat.
Eine erste kleinere Sammlung von vier Traktaten erschien anonym unter dem Titel „Die Lehre vom Anfang Christliches Lebens“ (erster nachweisbarer Druck 1698 o. 0.). Sie soll nach einer Bemerkung J. H. Callenbergs „vormals in Lemgon ediret“ worden sein „cura Böhmii“ (Catalogus Scriptorum b. Franckii, AFSt A43, zum Jahr 1705). Francke hat die Sammlung anerkannt und mehrfach überarbeitet. Sie gehörte zu den am meisten verbreiteten Erbauungsschriften des hallischen Pietismus (1758 18 ) und wurde in viele Sprachen übersetzt.
Eine umfangreichere, nicht autorisierte Sammlung erschien 1698/99 (?) „auf Kosten guter Freunde“ unter dem Titel „Hrn. M. August Hermann Franckens... Anmerckungen über Einige Oerter Heiliger Schrifft / Nebst dessen übrigen Erbaulichen Tractätgen...“ in Frankfurt und Leipzig. Bald darauf folgte eine zweite Auflage unter einem neuen Titel: „Hrn. M. August Hermann Franckens... Außerlesene kleine Schrifften“. Francke hat sich über diese Edition kritisch geäußert (vgl. WWD II, Vorrede). Sie wird mit dazu beigetragen haben, daß er nun selbst eine Sa mm lung seiner Schriften veranstaltete. Diese Sammlung erschien 1702 in drei Teilen unter dem Titel „Oeffentliches Zeugniß vom Werck / Wort und Dienst GOttes“. Der dritte Teil bringt die erbaulichen Traktate und — mit neuer Seitenzählung — die Schriften zur Gemeindereform sowie die wichtigsten bis dahin erschienenen Vorreden Franckes (zitiert als WWD IV). Dieser Sammelband sollte das repräsentative Werk des hallischen Pietismus sein. Die Schriften wurden durchweg überarbeitet. Francke wollte alle früheren Editionen nicht anders angesehen wissen „als ein abgelegtes Kleid“ (WWD II, Vorrede).
Doch hat er gerade die im dritten Teil zusammengefaßten Erbauungsschriften auch weiterhin einzeln herausgegeben und dabei vielfach stark verändert. Daneben erschien eine Fülle kleinerer Traktate, die er dann in der Sammlung der „Predigten und Traktätlein“ zusammengefaßt hat (vgl. vorl. Ausg., S. 271). Wir haben für die vorliegende Ausgabe solche Schriften ausgewählt, in denen Franckes Grundsätze zur Lebensführung besonders deutlich zum Ausdruck kommen.