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für die Verbreitung des Christenthums kelneswegeS der alten nach, und ihre Schiffe tragen nicht nur die Erzeugnisse ihres Landes, auch das göttliche Wort zu allen Völkern.
Werfen wir zuletzt noch einen Blick auf die vielen zum Theil großen und paradiesischen Inseln der Südsee, oder des sogenannten stillen Meeres, mit ihrer zahlreichen Bevölkerung, die größtentheils erst im Laufe des vorigen Jahrhunderts entdeckt wurden, und die man unter den gemeinsamen Namen von Südindien, Australien, oder auch Polynesien zusammenzufassen, oft auch wohl als einen fünften Welltheil zu bezeichnen pflegt; so können wir in der That nicht anders, als mit inniger Freude und Bewunderung die große und wohlthätige Umwandlung wahrnehmen, welche dort die Einführung des Christenthums in einem kurzen Zeitraume hervorgebracht hat. —
Zum Theil waren jene Inseln schon seit längerer Zeit entdeckt; aber viele, und unter ihnen die fruchtbarsten und schönsten, wurden durch die europäischen Seefahrer erst um die Mitte des vorigen Jahrhunderts aufgefunden. Man schilderte zum Theil die Einwohner als höchst freundliche, unschuldige, liebenswürdige Menschen, die ein Land, wo ein ewiger Frühling herrschte, bewohnten; aber man fand auch Kannibalen, die ihre gefangenen Feinde verzehrten; und selbst auf jenen immergrünen Inseln, deren Bewohner man eben so freundlich und mild gefunden hatte, als ihr anmuthiges Klima, zeigte sich spater bei Vielen ein großes sittliches Verderben — ausschweifende Wollust und damit verbundener Kindermord, der zu einer Gewohnheit geworden war, die das natürliche, mütterliche Gefühl gänzlich unterdrückt hatte. Dazu kamen die Laster und Krankheiten, welche das lüderliche Schiffsvolk dorthin brachte, dessen Ausschweifungen nicht selten die Befehlshaber der Schisse selbst begünstigten. Lange aber dachte man nicht daran, jene Insulaner, die noch nie etwas vom Evangelium vernommen hatten, damit bekannt zu machen, weil die Mehrzahl derer, die zuerst zu ihnen kamen, selbst gleichgültig dagegen waren, und lieber ihre Wollust befriedigen, als jene Armen eines Bessern belehren mochten. Hatten sie doch selbst den Heiland nicht erkannt und glaubten nicht an das Wort des ewigen Lebens, wie konnten sie in Anderer Seelen diesen Glauben erwecken?