Völker, so viel gewirkt haben und noch wirken zur Ausbreitung des wahren Christenthums. Auch der verlernen Söhne des jüdischen Volkes nahmen sich diese Männer mit liebevollem Eiser an, und nicht ohne gesegneten Ersolg, wie weiter unten gezeigt werden wird, wo wir die Bestrebungen der neuern Zeit, besonders in der evangelischen Kirche, durch Missionare daS Christenthum immer mehr zur allgemeinen, zur Welt-Religion zu machen, genauer darstellen werden. —
Uebersehen dürfen wir aber nicht, was, als Vorbereitung auf die Reformation, schon früher zur Bekämpfung der papistischen Irrlehren und zur Aufregung der Geister geschehen war — nicht vergessen jene wackern Männer und Vorläufer Luthers, Johann W i- klcf, Johann Huß und Hieran ymus von Prag, die im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert mitten in der Dunkelheit ein Licht aussteckten, und deshalb von denen^ welche die Finsterniß mehr liebten als das Licht, angefeindet und verfolgt wurden. Ja die beiden Letzteren, angeregt durch Wiklefs kräftige Schriften, die, weit verbreitet, besonders auch in Böhmen fleißig gelesen wurden, bezeugten selbst durch ihren Tod in den Flammen die Wahrheit der als Gottes Wort verkündigten Lehre, und wenn gleich mit ihrem gewaltsamen Tode diese unterdrückt zu seyn schien; so war doch mit dem Feuer des Scheiterhaufens das Licht der Wahrheit nicht ganz erloschen; — mancher Funke glimmte im Verborgenen fort, der später zur hellen, weithinleuchtenden und erwärmenden Flamme auflodern sollte. — So traurig und schrecklich auf der einen Seite «S ist, zu sehen, wie damals das wahre Christenthum und das geoffenbarte göttliche Wort von den Vornehmsten derer, die sich Christen nannten, und von den Machthabern der christlichen Kirche so ganz verkannt und verschmäht und das Gebot der Liebe völlig aus den Augen gesetzt wurde; so wohl thut es doch, zu bemerken, wie Gott immer von Zeit zu Zeit mitten im Schoos der ausgearteten Christenheit Männer erweckte, die nicht nur selbst die Wahrheit erkannten, sondern sie auch öffentlich, ohne Furcht bekannten und so durch ihr lautes und muthiges Zeugniß zugleich Viele zur Erkenntniß derselben Wahrheit anregten und darin bestärkten, so daß fie dann selbst zum Theil als